Sve počinje sa sistemom koji većina ljudi nikada nije čula za njega, ali ga svi svakodnevno osećaju.
Zove se HPA osa, skraćenica za hipotalamus, hipofizu i nadbubrežne žlezde. To je komandni centar stresnog odgovora u telu. Kada mozak registruje pretnju, bilo fizičku, psihološku ili hemijsku, HPA osa pokreće lančanu reakciju koja završava lučenjem kortizola iz nadbubrežnih žlezda.
Kortizol nije loš sam po sebi. U kratkim intervalima pomaže telu da reaguje brzo, fokusira pažnju i mobilizuje energiju. Problem nastaje kada signal ne prestaje. Kada stres postane hroničan, HPA osa ostaje aktivirana i kortizol ostaje povišen danima, nedeljama, mesecima. U tom stanju telo plaća visoku cenu.
Povišen kortizol razgrađuje mišićno tkivo, podiže krvni pritisak, remeti san, usporava oporavak i direktno potiskuje produkciju testosterona kod muškaraca. Imunološki sistem slabi. Mozak ima poteškoće sa koncentracijom i pamćenjem. Energija postaje nestabilna. Telo je tehnički budno, ali funkcioniše daleko ispod svog kapaciteta.
Tu dolazi ashwagandha. Njena aktivna jedinjenja, vithanolidi, deluju direktno na HPA osu i pomažu telu da reguliše intenzitet stresnog odgovora. Ne blokiraju kortizol potpuno jer bi to bilo štetno. Oni pomažu sistemu da se vrati u ravnotežu, da kortizol ostane u funkcionalnom opsegu umesto da bude hronično povišen.
Kada se kortizol normalizuje, pokreće se niz dominoefekata u telu.
Testosteron raste jer kortizol više ne potiskuje njegovu produkciju. Klinička istraživanja pokazuju merljiv porast slobodnog testosterona kod muškaraca koji uzimaju ashwagandhu tokom 8 nedelja, uz veću mišićnu masu i bolju snagu. Mehanizam nije direktna stimulacija testosterona, već uklanjanje faktora koji ga koči.
San se poboljšava jer nervni sistem više nije u stanju hronične ekscitabilnosti. Ashwagandha smanjuje aktivnost nervnih ćelija koje drže mozak u stanju budnosti i pomaže telu da prirodno uđe u dublji, obnavljajući san. Ne deluje kao sedativ, ne izaziva pospanost tokom dana. Samo vraća prirodni ritam koji je stres poremetio.
Fizički oporavak se ubrzava jer telo više ne troši resurse na održavanje hroničnog stresnog odgovora. Mišići se brže obnavljaju, upalni procesi se smanjuju i telo efikasnije koristi hranljive materije koje prima.
Važno je razumeti šta ashwagandha zapravo jeste. Ona nije stimulans i nije sedativ. Ona je adaptogen, supstanca koja pomaže telu da se prilagodi stresu i vrati u ravnotežu bez forsiranja ni u jednom smeru. Efekat nije trenutan i nije dramatičan u jednom trenutku. On je kumulativan. Nakon nekoliko nedelja redovne upotrebe, razlika se oseća kao stabilnija energija, mirniji nervni sistem, bolji san i telo koje se brže oporavlja od svega što mu se desi.