Sve počinje u jetri, ali se nastavlja u svakoj ćeliji u telu.
Kada uneseš NAC, telo ga odmah počinje da pretvara u L-cistein, aminokiselinu koja je ograničavajući faktor u proizvodnji glutationa. Glutation je tripeptid sastavljen od tri aminokiseline, cisteina, glutamata i glicina. Prve dve telo ima u izobilju. Cistein je uvek taj koji nedostaje. Upravo zato direktno uzimanje glutationa kroz suplemente ne funkcioniše dobro, razgrađuje se u digestivnom traktu pre nego što stigne do ćelija. NAC zaobilazi taj problem jer ulazi u ćelije kao gradivni blok i tek tamo se pretvara u ono što je potrebno.
Kada se glutation sintetiše unutar ćelije, počinje da radi ono za šta je napravljen. Neutrališe slobodne radikale, nestabilne molekule koji oštećuju ćelijske membrane, proteine i DNK. Svaka ćelija koja ima dovoljno glutationa bolje se brani, sporije se oštećuje i efikasnije se obnavlja.
Jetra ima posebnu korist od ovog procesa. Ona je glavni organ za detoksikaciju i konstantno je izložena oksidativnom stresu od lekova, alkohola, zagađenja i metaboličkih produkata. Glutation je njen primarni alat za neutralizaciju toksina u fazi II detoksikacije. Kada su zalihe visoke, jetra radi efikasno. Kada opadnu, toksini se sporije eliminišu i oštećenja se akumuliraju.
Drugi mehanizam ide kroz disajne puteve. NAC direktno razređuje sluz u bronhijama tako što razbija disulfidne veze koje drže sluz gustom i lepljivom. Sluz postaje tečnija, lakše se izbacuje i disajni putevi ostaju prohodni. Upravo zbog toga se NAC koristi decenijama u kliničkoj medicini kod hroničnih respiratornih bolesti. Kod zdravih ljudi to se prevodi u lakše disanje tokom prehlade i brži oporavak sluzokože.
Treći sistem koji NAC podržava je imunološki odgovor. Imunološke ćelije, pre svega T limfociti i NK ćelije, zavise od glutationa za svoje normalno funkcionisanje. Kada su zalihe niske, imunološki sistem postaje sporiji i manje precizan. Kada se obnove, ćelije odbrane rade punim kapacitetom.
Postoji i četvrti mehanizam koji se retko pominje. NAC moduliše nivo glutamata u mozgu, ekscitatornog neurotransmitera čiji višak izaziva neurotoksičnost i doprinosi anksioznosti i kompulzivnim obrascima ponašanja. Kroz regulaciju glutamatnog sistema, NAC indirektno podržava mentalnu ravnotežu i smanjuje neurološki stres.
Važno je razumeti da NAC ne daje trenutni efekat. On puni rezervoare koji su se polako praznili, ponekad godinama. Telo treba nekoliko nedelja da obnovi zalihe glutationa na ćelijskom nivou. Kada se to desi, razlika se oseća kao veća otpornost, bolji oporavak i stabilnija energija bez naglih oscilacija. Sve počinje sa jednom aminokiselinom koja nedostaje, i svime što postaje moguće kada je ponovo ima dovoljno.
